課題選擇本身是一門科學(xué)，也是一種藝術(shù)。它反映了人們對(duì)于本學(xué)科發(fā)展規(guī)律認(rèn)識(shí)的廣度和深度。
選題，顧名思義，指經(jīng)過選擇來確定所要研究的中心問題。從廣義上講，選題包括兩方面含義，一是確定科學(xué)研究的方向，二是選擇進(jìn)行研究的問題。選擇和確定研究課題是進(jìn)行教育研究的第一步，并且是關(guān)鍵性的一步，它不僅決定研究者現(xiàn)在和今后科研工作的主攻方向、目標(biāo)與內(nèi)容，而且在一定程度上規(guī)定了科學(xué)研究應(yīng)采取的方法與途徑。能否確定一個(gè)有創(chuàng)建有意義的問題，對(duì)教育科學(xué)的發(fā)展也將起積極的作用。因此，選定課題在所進(jìn)行的研究工作中具有重要的戰(zhàn)略地位，必須認(rèn)真對(duì)待。
一、正確選定研究課題的重要意義
所謂選題正確，是指應(yīng)當(dāng)選擇有意義的、并且問題提法原則上是正確的，因而有可能實(shí)現(xiàn)的科學(xué)問題來進(jìn)行研究。尤其對(duì)于教育科學(xué)研究，選題是否正確，意義十分重大。
（一）科學(xué)研究始于問題
發(fā)現(xiàn)并提出有意義的問題是科學(xué)研究的起點(diǎn)。
科學(xué)研究始于問題。所謂科學(xué)研究，就是對(duì)人類未知的問題作出解答?？茖W(xué)研究固然是為了解決問題，但往往是引出更深的問題。正是“問題”的深入導(dǎo)致研究的深入?？梢哉f，教育科學(xué)發(fā)展的歷史就是它所研究問題發(fā)展的歷史，是問題的不斷展開和深入的歷史，就研究者本身而言，在自己研究領(lǐng)域內(nèi)發(fā)現(xiàn)和提出一個(gè)有科學(xué)意義的問題，本身就是認(rèn)識(shí)的成果。能否善于提出問題正是進(jìn)行科學(xué)研究的關(guān)鍵，它決定研究?jī)r(jià)值大小，決定研究的成功與否。選題不當(dāng)是導(dǎo)致研究失敗的最常見原因。正因?yàn)槿绱?，偉大的科學(xué)家們，如愛因斯坦、英國(guó)的貝爾納等，都認(rèn)為提出一個(gè)問題往往比解決一個(gè)問題更重要更困難。“因?yàn)榻鉀Q一個(gè)問題也許僅是一個(gè)數(shù)學(xué)上的或?qū)嶒?yàn)上的技能而已。而提出新的問題、新的可能性，從新的角度去看待舊的問題，都需要有創(chuàng)造性的想象力，而且標(biāo)志著科學(xué)的真正進(jìn)步。”①他們都把課題的形成和選擇看作是研究工作中最重要最復(fù)雜的一個(gè)階段，作為研究戰(zhàn)略的起點(diǎn)。應(yīng)該看到，問題固然表示我們對(duì)世界的無知、不知，但同時(shí)也是一種知識(shí)，是關(guān)于不知的知識(shí)，而這同樣也是一種重要的知識(shí)。
關(guān)于選題問題涉及到兩種觀點(diǎn)的爭(zhēng)論，這就是“科學(xué)研究始于問題”還是“科學(xué)研究始于觀察”。有的學(xué)者基于對(duì)認(rèn)識(shí)發(fā)生發(fā)展過程的分析，提出“科學(xué)研究始于觀察”，目的是強(qiáng)調(diào)認(rèn)識(shí)的實(shí)踐基礎(chǔ)，這是從認(rèn)識(shí)論總體上來提的。作為科學(xué)研究過程確實(shí)從問題開始，只有引起問題才會(huì)引起研究，觀察必須從一定的研究問題出發(fā)，觀察如果不引起問題，只不過鏡子似的記述觀察到的事實(shí)而已，而這不是研究。也就是說，如果不善于從觀察中提出問題，不善于把實(shí)際問題轉(zhuǎn)化為科學(xué)研究課題就不可能引起真正意義上的科學(xué)研究。只有提出問題，才能決定應(yīng)該觀察什么和如何觀察。因?yàn)椋?ldquo;科學(xué)研究始于問題”與“科學(xué)研究始于觀察”二者具有不同含義。只有明確科學(xué)研究始于問題，才能把科研看作能動(dòng)的、創(chuàng)造的活動(dòng)過程。
（二）選題決定教育研究的方向和水平
教育現(xiàn)象和過程較為復(fù)雜，需要研究的問題很多。這些問題反映了教育內(nèi)部錯(cuò)綜復(fù) 雜的矛盾。但是應(yīng)該看到，并非每一個(gè)矛盾都是有意義的科學(xué)問題，也并非沒一個(gè)科學(xué)問題都值得我們作為研究的對(duì)象。在人力、物力和時(shí)間條件都有限的情況下，首先應(yīng)該選擇那些帶有全局性的規(guī)律性問題，抓住教育內(nèi)在的關(guān)系和聯(lián)系來研究，才能真正發(fā)揮教育研究的效益。
回顧以往，由于受到多種因素的干擾，我國(guó)的教育科學(xué)研究在選題上走了一些彎路，至今仍存在一定的盲目性。具體表現(xiàn)在：在理論研究與應(yīng)用關(guān)系上，較偏重理論的思辯性研究，對(duì)大量的教育實(shí)際問題不夠關(guān)心，提供給實(shí)際工作者的知識(shí)和方法不一定切合教育發(fā)展實(shí)際，缺少透徹的問題說明和系統(tǒng)的理論建樹。而應(yīng)用研究則表現(xiàn)出急功近利的傾向，缺乏理論指導(dǎo)且處于較低水平。在一般與重點(diǎn)關(guān)系上，由于“唯上”傾向，往往抓不住當(dāng)前重點(diǎn)的前沿課題，導(dǎo)致一個(gè)時(shí)期一個(gè)熱門話題，存在較大的不平衡性。在選題的學(xué)習(xí)與獨(dú)創(chuàng)關(guān)系上，或者熱忠于引進(jìn)國(guó)外的理論與觀點(diǎn)，或者熱忠于效法別人的經(jīng)驗(yàn)，忙于學(xué)習(xí)、移植、和模仿，把研究搞成運(yùn)動(dòng)，表面上似乎轟轟烈烈，實(shí)際上卻嚴(yán)重抑制了自己的主動(dòng)性、創(chuàng)造性。如此等等問題，在相當(dāng)程度上影響了教育科學(xué)研究的發(fā)展。作為教育工作者，應(yīng)該及時(shí)掌握全局動(dòng)態(tài)，正確處理理論研究與應(yīng)用研究，重點(diǎn)與一般，學(xué)習(xí)與獨(dú)創(chuàng)的關(guān)系，從而正確選定自己的研究方向和問題，避免盲目性，提高自覺性。
二、一個(gè)好的研究課題應(yīng)有的特點(diǎn)
（一）問題必須有價(jià)值
選定的問題不僅對(duì)本學(xué)科研究領(lǐng)域具有好的內(nèi)部?jī)r(jià)值（即理論上有新突破，實(shí)踐上要對(duì)教育改革有重要的指導(dǎo)作用），而且對(duì)相關(guān)其它領(lǐng)域，如心理學(xué)、哲學(xué)等有高的外部?jī)r(jià)值。問題的意義是確立選題的重要依據(jù)，它制約著選題的根本方向。
如何衡量選定課題有無意義及意義的大小，主要是看兩個(gè)基本方面。一是所選擇的研究課題是否符合社會(huì)發(fā)展、教育事業(yè)發(fā)展的需要，是否有利于提高教育質(zhì)量，促進(jìn)青少年全面發(fā)展。這方面強(qiáng)調(diào)的是課題要具有重要的應(yīng)用價(jià)值
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